[06]the salt cities
下雨的時候，你或許曾經發覺街角的屋簷有魚游過。
陰翳的雲掩蓋了座落山下的街道，窄巷內的人家連忙關窗。獨輪車爭先恐後的擠進柴房，人們掩著臉，躲避遠方天空忽明忽滅的光，好像挨了罵一樣。
翩翩的風翻動樓房之間晾曬的衣服，太陽不再眷顧的書頁，孤寂地在繩索上擺蕩、搖晃、脫落、跌進水漥。嘩啦嘩啦的雨、滂沱的雨、在書頁上刻印漣漪、濡濕紡車編織的字跡。
酒館裡面擠滿了人，燥熱、鬱悶，爐上烤著麵包，炙紅的炭火烘培屋裡的醉客、哲人、與旅行者。喧鬧的氣氛發酵、嘲雜的嘻鬧、划拳下注的咒罵、伴隨烤肉熟透，溢出迷人的香。
吟遊詩人說：「你們一定沒有看過那座在雨裡出現的城市。」整座酒店都安靜了下來。窗外的雨淅哩淅哩下著。
「那座城市，只在雨中出現，有如大船，有如魚腹，大如垂天之雲。它在雨中游動、連彩虹都沒辦法攔住，隨著雲朵散去，它也消失在稀落的雨中。」
沒有人相信，卻也沒有人敢質疑。誰知道窗外緊閉的颼颼冷風，是否就是櫓槳划過？誰知道遠方雷鳴的轟隆巨響，是否就是魚肚咕噥？下雨的日子裡，人們掩著臉，看不清世界，也無從了解世界。
藝高人膽大的武士站上桌面，高聲一呼：「我出沒沙場數十年，在冰天雪地、在風雨交加的地方，都有人從我的劍上流血倒下。我狂嘯一吼，戰旗就隨風鼓起，我不信雨中有游走的大魚！」眾人齊聲高呼贊同，吟遊詩人被憤怒的穢語淹沒。相信故事的人嚷嚷受騙、半信半疑的人點頭稱是、原本就不信邪的人推開酒館大門，大聲一喊：「我要釣魚去咧！」引起哄堂大笑。
門關了起來。
雨越下越大，沉重的水幕淹沒了山腳下的城鎮，這裡是溪谷中的小礦城，山丘上住著挖鹽致富的大公。據說公爵的祖先從鹽井裡釣出王冠，城市也就跟著浮了上來。紛落的雨點敲醒窗沿、打響門板、跳起布羅基爾舞的節拍，啪啦啪啦的飛過瓦片、越過門檻。漫無邊際的雨裡，只看得見小酒館微微透出的燈火，還有不斷打嗝的煙囪。
出門的英雄並沒有回來。
人們感覺呼吸噎著，連醉酒打盹的節奏都誤點三拍。當麵包的焦味薰醒時間的時候，人們慫恿吟遊詩人繼續把故事說完。酒保不甘情願的斟滿整整一杯泰沙酒，遞到眼神狡獪的詩人面前，泡沫順著提把流下。其實酒保也很好奇，只是他更期待免費的驚喜。
「雨中出現的城市，住著終年撐傘的人，傘下游動著五彩斑爛的魚。他們行走在屋簷篩下的瀑布上，或是漫渙飛濺的水池裡，沿著溝渠、沿著水道，踩著雨點的階梯，一步一步走過。城市的大船出現，瞬間就帶來了滂沱的雷聲。他們吞雷過活，把閃電當成前菜。」
窗外鼓動的悶雷撼動酒館老舊的原木桌椅，石灰粉刷的牆壁落下粉塵，酒杯裡蕩漾著波紋。劈亢！！！一聲，有如山翻了過來，連綿不絕的雷響更像是礦坑落磐，顢酣的酒客瞬間個個精神抖擻準備奪門而出，他們都是長年與山奮戰的老將，對於坍塌總有過人的直感。
吟遊詩人不急不徐地說，又灌了一大口酒：「雨中的城市有街道，也有市集，在朦朧的大雨裡，蜿蜒的小巷將會通往浮雲。公爵的祖先來自天上，他也是雨的居民，歐機亞諾思的子孫。」
人們騷動起來，因為他們知道，天降的雨水是鹹的。所謂的甘霖，只不過是外人亂傳的謠言。人們坐立不安，在板凳上不知該離席，還是該打鼾。嘲雜的雨、嘻鬧的雨、咒罵的雨在窗外狂歡，有如百萬大軍開辦大宴，在屋外盡情揮汗。
吟遊詩人說：「打開窗，你們將能看到真相。打開門，你們將能理解未來。」
大家待了半晌，回頭一看，吟遊詩人已經不見，只留下兩只濕漉的鞋印。眾人驚慌恐懼，顧不得屋外風雨交加，雷電奔騰，爭先恐後的擠向大門，卻沒有人能夠搆著門把。
咿呀一聲，木門揭開，暴雨狂風猛衝而來，連炙紅的炭火也涼透骨髓，屋裡頓時一片漆黑，就如屋外一片茫然。
龐雜繁複的街景浮動在霧般搖晃的雨裡，天空中徘徊著千萬隻魚。有人高聲尖叫，奪門而出的英雄撐著傘，回頭一笑，帶著幾隻盤旋身旁的魚，沿著屋簷跌落的瀑布，走進水漥裡。
巨大的城市，雨中的城市，伴著轟隆的雷聲游過，沒有人看清它究竟是大船，還是魚腹，只在城裡留下祖孫相傳的故事。
這是一個小礦城的故事。
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